In gran parte d’Italia questa settimana riaprono le scuole e per molti studenti e genitori sarà l’inizio di una nuova sfida: primo giorno di asilo, prima elementare, prima media, prima superiore… e come ogni inizio fa paura perché si affronta l’ignoto. L’inizio della scuola, chi non lo ricorda? È ed è stato per tutti un evento importante.

Eccovi alcune strategie e consigli per sostenere i bambini non solo all’inizio ma anche durante l’anno scolastico. Più vi impegnerete attivamente nel sostenere i vostri figli durante l’anno accademico, maggiori sono le possibilità di successo.

Elementari: inizia l’avventura!

Iniziamo dai più piccini. Per i bambini di 5-6 anni l’attesa del cambiamento può essere stressante; a questa età sono molto conservatori e sentono già il peso delle aspettative degli adulti. All’inizio dell’avventura scolastica potrebbe accadere che i bambini siano più agitati del solito, più di malumore, con maggiori difficoltà ad addormentarsi o con bruschi risvegli; questo è normale anche perchè legato al cambiamento di abitudini, consiglio quindi nei giorni precedenti di abituarli gradatamente ai nuovi orari.

Inoltre per evitare di caricare il piccolo d’ansia evitate i continui riferimenti alla scuola di modo da portarli a vivere questa “transizione” in modo naturale. Può anche essere utile fare insieme i primi acquisti (zaino, diario, astuccio). Partecipate alle scelte, ma non imponete il vostro gusto e le vostre idee.

Le scuole medie, un passaggio delicato

Particolarmente delicato è il passaggio alle scuole medie che avviene in età preadolescenziale. La scuola appare piena di adulti dalla figura meno affettiva rispetto alla maestra delle elementari. Sconsiglio, quindi, di “caricare la dose” continuando a ripetere quanto saranno severi i prof. Bisogna invece rassicurarli sulle loro qualità e capacità e su quanto sarà utile e piacevole il nuovo percorso che stanno per affrontare. Raccontate ai vostri figli i vostri ricordi belli legati a quell’età e alla scuola, degli insegnanti che vi hanno lasciato qualcosa di positivo anche se magari all’inizio vi intimorivano tanto.

A quest’età i ragazzi sono preoccupati dal confronto con gli altri e con gli insegnanti, di non essere accettati, di essere giudicati, di non riuscire a soddisfare le aspettative dei docenti ma soprattutto dei genitori.

I genitori e l’ansia da tenere a bada

Il ruolo dei genitori, come in ogni fase della vita dei loro figli, è fondamentale. Il consiglio da ricordare sempre è quello di cercare di parlare di meno e ascoltarli di più: evitate di generare in loro ansie ed aspettative e di dirgli tutto ciò che dovrebbero fare.

Mamma e papà, ricordate infine di distinguere sempre  le vostre paure da quelle dei vostri figli e soprattutto di non manifestargli l’ansia che vi deriva dal comprendere che stanno crescendo.

Auguro a tutti un sereno nuovo anno scolastico!

Mentre alcune strategie sono efficaci a ridurre il disagio associato con l’ansia, alcune tecniche e convinzioni comuni che abbiamo sull’ansia possono peggiorare i nostri stati d’animo. Se vi state chiedendo cosa si può fare per sentirsi meglio il primo passo è sicuramente cominciare ad avere una giusta comprensione dei tranelli in cui l’ansia ci fa cadere.

Vediamo insieme i tranelli più comuni dell’ansia:

In primo luogo, erroneamente, molti di noi credono che bisognerebbe avere un livello di ansia pari a zero. Il fatto è che abbiamo bisogno dei nostri sentimenti, i quali ci forniscono ottime informazioni su ciò che sta accadendo intorno a noi e che cosa deve cambiare. L’ansia ci ricorda di guardare in entrambe le direzioni quando attraversiamo la strada e ci ricorda di studiare quando dobbiamo affrontare un esame. Bassi livelli di ansia sono necessari, ma pensare di dover eliminare l’ansia ci farà inziare sconfitti già in partenza.

Un altro tranello nel quale spesso cadiamo è la pretesa che l’ansia abbia un fondamento logico. La natura stessa dell’ansia è illogica e irrazionale. Alcune volte lo stato ansioso ci convince che eventi altamente improbabili di morte e distruzione ci stanno sicuramente per accadere. Una volta accettato che l’ansia è illogica possiamo smettere di cercare e capire la sua natura. Questo ci aiuterà a andare avanti e ad imparare a farvi fronte.

Elemento chiave nelle persone che soffrono di ansia è l’incertezza. L’incertezza è una parte della vita. Siamo in grado di sviluppare una tolleranza per l’incertezza. Mentre è comprensibile che potremmo voler sapere quale sarà l’esito di determinati eventi, in realtà è impossibile sapere tutto. L’ansia può farci sprecare molto tempo a cercare di ottenere queste risposte, ma la vera risposta risiede nell’accettazione del non sapere.

Un altro problema è che pretendiamo sempre e comunque di controllare i nostri sentimenti. È impossibile controllare il mondo esterno, così come non è possibile controllare gli eventi esterni, quello che succede e che cosa i vostri amici e parenti faranno o diranno. Ma anche se non è possibile controllare i propri sentimenti si può controllare come reagire a determinate situazioni. Solo riconoscendo e accettando le nostre emozioni possiamo imparare a regolare le risposte che ne derivano e i sentimenti connessi.

L’idea che non sia possibile fare le cose da soli è un frequente tranello in cui l’ansia ci pone. L’ansia alcune volte è così paralizzante che può renderci dipendenti dagli altri anche nel prendere le decisioni più semplici. Bisogna imparare ad accettare il fallimento che potrebbe derivare dalla presa di una decisione in completa autonomia.

Un altro grande errore consiste nella convinzione che l’evitare quello che ci fa paura potrà guarirci dall’ansia. Numerose ricerche hanno dimostrato che è vero l’esatto contrario. Quando evitiamo ciò che ci fa paura l’ansia aumenta.

Il controllo eccessivo è un sintomo dell’ansia e più controlliamo più l’ansia aumenta. Quando si riesce a superare la voglia di resistere ai comportamenti di controllo ci si accorge ben presto di sentirsi meglio. Lo stesso principio vale per l’eccessiva ricerca di rassicurazioni. Questa non solo aumenta la propria frustrazione ma anche quella di chi ci sta intorno e farà inoltre peggiorare il problema invece di migliorarlo.

Una volta scoperti e compresi i tranelli dell’ansia si può imparare ad affrontarli, a cambiare i propri comportamenti, a tollerare i sentimenti ansiosi e tornare a vivere una vita piena di significato in cui è possibile raggiungere senza difficoltà i propri obiettivi. Grazie all’aiuto di una psicoterapia è possibile superare l’ansia ottenendo risultati efficaci e duraturi.

Che cosa è un attacco di panico?

Il disturbo da attacchi di  panico è un disturbo d’ansia caratterizzato da attacchi estremi e frequenti.

Appare di solito durante l’adolescenza o all’inizio dell’età adulta e, mentre le cause esatte non sono chiare, ci sembra essere un collegamento con le principali transizioni di vita che sono potenzialmente stressanti: il passaggio dall’adolescenza all’età adulta, la laurea, il matrimonio, la nascita del primo figlio, e così via.

Ci sono anche alcune prove di una predisposizione genetica: se un membro della famiglia ha sofferto di disturbo di panico si ha una maggiore probabilità di poterne soffrire, soprattutto in un momento di vita che è particolarmente stressante.

I sintomi di un attacco di panico

I sintomi provati da chi soffre di attacchi di panico possono essere sentimenti di terrore, respirazione accellerata, batticuore, aumento della sudorazione, vertigini, debolezza, dolore al petto e tremore; tutte sensazioni che pongono l’individuo nella paura di morire ma che solitamente durano pochi istanti.

Una persona che soffre di un disturbo di panico può sperimentare questi attacchi inaspettatamente e senza alcuna ragione apparente, ma possono anche essere preceduti da evento o una situazione particolarmente ansiogena ed emotiva per il soggetto.

Chi è affetto da disturbi da attacchi di panico vive nella costante paura che un altro attacco possa colpirli in qualsiasi momento. Il loro comportamento cambia e conduco una vita finalizzata all’evitamento delle situazioni stressanti che potrebbero far insorgere un altro attacco.

È possibile guarire dagli attacchi di panico?

Si, certamente, ma bisogna affidarsi ad uno specialista del settore, uno psicoterapeuta che aiuti nel processo di guarigione anche attraverso degli esercizi e delle tecniche che insegnino a gestire e prevenire l’attacco di panico.

È possibile curare gli attacchi di panico con i farmaci e con la psicoterapia che insegna ai pazienti ad osservare diversamente i propri attacchi di panico, insegna a gestirli e a ridurre l’ansia e di conseguenza riduce la possibilità che si ripresentino.

Charlie Brown e l'ansia

Che cos’è l’ansia?

Ve lo siete mai chiesti? Alzi la mano chi non si sente ansioso di tanto in tanto…

Situazioni stressanti, come il rispetto delle scadenze o importanti obblighi sociali possono provocare nervosismo o paura. Controllare l’ansia può aiutarci ad essere più attenti e concentrati su come affrontare una sfida o una situazione pericolosa. Le persone che soffrono di estrema paura e preoccupazione che non si placa possono essere affetti da un disturbo d’ansia. La frequenza e l’intensità dell’ansia può essere travolgente e interferire con il funzionamento quotidiano. Fortunatamente, la maggior parte delle persone con un disturbo d’ansia migliora considerevolmente grazie ad un trattamento psicologico efficace.

Quali sono i principali tipi di disturbi d’ansia?

Ci sono diversi tipi di disturbi d’ansia, ognuno con le proprie caratteristiche; il termine clinico per il tipo più comune di ansia è:  disturbo d’ansia generalizzato. Altri disturbi d’ansia sono gli attacchi di panico, le fobie  il disturbo post traumatico da stress e il disturbo ossessivo compulsivo.

Le persone con disturbo d’ansia generalizzato hanno timori o preoccupazioni ricorrenti, come ad esempio sulla salute o le finanze, e spesso hanno la sensazione persistente che qualcosa di brutto stia per accadere. La motivazione di tale disturbo può essere difficile da individuare. Ma le paure e le preoccupazioni che prova chi ne è affetto sono molto reali e spesso non consentono di concentrarsi sui compiti quotidiani.

Il disturbo da attacchi di panico comporta improvvisi e  intensi sentimenti di terrore e paura. Le persone che soffrono di questo disturbo in genere sviluppano forti timori legati a quando e dove si verificherà il loro prossimo attacco di panico, e spesso limitano le loro attività in conseguenza di ciò.

La fobia specifica che rientra nei disturbi d’ansia riguarda paure specifiche che possono coinvolgere determinate cose, come incontrare certi animali o volare in aereo, mentre la fobia sociale coinvolge la paura di trovarsi in  contesti sociali o luoghi pubblici.

Il disturbo ossessivo-compulsivo è caratterizzato da sentimenti persistenti, incontrollabili e indesiderati o pensieri (ossessioni) e rituali (compulsioni) che impegnano i soggetti nel cercare di prevenire tali  pensieri. Gli esempi più comuni di compulsioni comprendono il  lavarsi continuamente  le mani o l’eccessiva pulizia della casa per paura dei germi e delle malattie.

Il disturbo post traumatico da stress spesso coinvolge chi  ha subito un grave trauma fisico, emotivo, o un grave incidente. Pensieri, sentimenti e comportamenti sono gravemente colpiti dal ricordo dell’evento traumatico a volte mesi o anche anni dopo l’esperienza vissuta.

I più frequenti sintomi nei disturbi d’ansia sono: mancanza di respiro, battito cardiaco accelerato, insonnia, nausea, tremore e vertigini. Anche se possono iniziare in qualsiasi momento, i disturbi d’ansia spesso emergono in adolescenza o nella prima età adulta.

Perché è importante affrontare una terapia psicologica?

Se non trattati i disturbi d’ansia possono avere conseguenze gravi. Ad esempio, alcune persone che soffrono di ricorrenti attacchi di panico evitano qualsiasi situazione che temono possa scatenare un attacco. Tale comportamento di evitamento può creare problemi con il lavoro, con i familiari, con gli amici o con le attività  della vita quotidiana in genere.

Le persone che soffrono di un disturbo d’ansia non trattata spesso soffrono anche di altri disturbi psicologici, come la depressione, e hanno una maggiore tendenza ad abusare di alcol e altre droghe. I loro rapporti con i membri della famiglia, amici e colleghi possono diventare molto tesi.

Esistono trattamenti efficaci per curare i disturbi d’ansia?

Assolutamente si. La maggior parte dei disturbi d’ansia può essere trattata con successo da professionisti della salute mentale adeguatamente formati, gli psicoterapeuti.

La psicoterapia aiuta i soggetti affetti da un disturbo d’ansia a identificare e imparare a gestire i fattori che contribuiscono al loro stato d’animo. I pazienti imparano a capire come i loro pensieri contribuiscono all’insorgenza dei  sintomi e come cambiare i modelli di pensiero per ridurre la probabilità che questi si verifichino. Maggiore consapevolezza cognitiva del paziente è spesso combinata con tecniche per aiutare l’individuo gradualmente a confrontarsi e tollerare situazioni di paura in un ambiente controllato e sicuro.

Insieme con la psicoterapia, esistono anche farmaci specifici che possono avere un ruolo importante nel trattamento e nella guarigione dei disturbi d’ansia.

Guarire dall’ansia è possibile, alcune volte anche in tempi brevi, ma bisogna affidarsi ad un professionista che accompagni il paziente in questo percorso affinché la guarigione diventi a lungo termine.